Thánh Faustina Kowalska

Chúa Giêsu đã hiện đến với chị, gọi chị bằng một danh xưng trìu mến:

“Hỡi người thư ký nghèo của Lòng Thương Xót Ta!”

Người đã trao cho chị sứ mạng vẽ lại bức linh ảnh với hai luồng sáng đỏ và trắng tuôn trào từ Trái Tim Cực Thánh, lập nên Đại Lễ Lòng Chúa Thương Xót và truyền lại chuỗi kinh Lòng Thương Xót để cứu vớt thế giới đang đứng trước bờ vực của chiến tranh hủy diệt.

Helena Kowalska, tên gọi thuở nhỏ của thánh Faustina, sinh ngày 25 tháng 8 năm 1905 tại ngôi làng nông thôn nghèo Glogowiec, miền trung nước Ba Lan. Chị là người con thứ ba trong gia đình mười người con của ông Stanislaw Kowalski và bà Marianna. Gia đình nghèo túng đến mức mười đứa con chỉ có chung nhau một vài bộ quần áo lành lặn để thay phiên nhau mặc đi lễ ngày Chúa nhật.

Ngay từ năm lên bảy tuổi, cô bé Helena đã cảm nhận được tiếng gọi thiêng liêng mời gọi dâng hiến đời mình cho Chúa. Em chăm chỉ cầu nguyện, yêu thích việc giúp đỡ người nghèo và luôn vâng lời cha mẹ. Vì hoàn cảnh gia đình quá đỗi cơ cực, em chỉ được đến trường học chữ chưa đầy ba năm rồi phải nghỉ học để nhường cơ hội cho các em nhỏ hơn.

Năm mười sáu tuổi, Helena rời làng quê đi làm người giúp việc cho các gia đình giàu có ở Aleksandrow và Lodz để kiếm tiền phụ giúp cha mẹ. Cô là một người giúp việc cần cù, trung thực và siêng năng.

Người nhìn cô bằng ánh mắt đau đớn vô hạn và phán:

“Ta còn phải chịu đựng con cho đến bao giờ, và con còn lừa dối Ta cho đến bao giờ nữa?”

Đến thủ đô xa lạ, cô gõ cửa biết bao dòng tu nhưng nơi đâu cũng lắc đầu từ chối vì cô nghèo hèn và không có tiền của hồi môn. Cuối cùng, sau một năm làm thuê kiếm đủ tiền mua một bộ áo dòng đơn sơ, ngày 1 tháng 8 năm 1925, cô được Dòng Nữ Tu Đức Mẹ Từ Bi mở cửa đón nhận. Ngày 30 tháng 4 năm 1926, cô nhận tu phục và tên dòng là Nữ tu Maria Faustina Thánh Thể.

Sơ Faustina sống đời tu trì trong sự ẩn dật tuyệt đối qua các tu viện ở Krakow, Plock và Vilnius. Chị làm những công việc khiêm hạ nhất: nấu bếp, làm vườn và giữ cửa. Ngoài mặt, chị là một nữ tu giản dị, hiền hậu; thế nhưng nơi sâu thẳm tâm hồn, chị được Chúa Giêsu ban cho những thị kiến thần bí sâu sắc.

Chúa Giêsu phán bảo chị:

“Hãy vẽ một bức ảnh theo mẫu con nhìn thấy, với hàng chữ: Lạy Chúa Giêsu, con tín thác nơi Chúa! Ta mong muốn bức ảnh này được tôn kính trước hết nơi nhà nguyện của các con, và sau đó trên toàn thế giới... Hai luồng sáng biểu trưng cho Máu và Nước: luồng sáng trắng biểu trưng cho Nước làm cho các linh hồn nên công chính; luồng sáng đỏ biểu trưng cho Máu là sự sống của các linh hồn. Hai luồng sáng này phát xuất từ tận đáy sâu lòng thương xót dịu dàng của Ta khi Trái Tim hấp hối của Ta bị mũi giáo đâm thâu trên Thập Giá!”

Chúa cũng truyền cho chị phải vận động thiết lập ngày Chúa Nhật sau lễ Phục Sinh làm Đại Lễ Lòng Chúa Thương Xót. Người hứa rằng trong ngày lễ ấy, mọi cửa ân sủng của Lòng Thương Xót sẽ mở toang ra, và những ai xưng tội rước lễ sốt sắng sẽ được tha thứ trọn vẹn mọi tội lỗi và mọi hình phạt!

Khi đem những thị kiến ấy trình bày với các bề trên và các cha giải tội, sơ Faustina đã phải trải qua những chuỗi ngày thử thách đau đớn. Nhiều người nghi ngờ chị bị ảo tưởng tâm thần, mắc chứng hoang tưởng kích động. Chị bị gửi đi kiểm tra tại các bệnh viện tâm thần, phải chịu những lời xầm xì mỉa mai của một số chị em trong dòng. Chị đón nhận mọi sự sỉ nhục ấy trong sự thinh lặng tuyệt đối.

Thiên Chúa đã gửi đến cho chị một người cha linh hướng khôn ngoan và thánh thiện: Chân phước linh mục Michal Sopocko tại Vilnius. Cha Sopocko đã nhận ra bàn tay của Chúa nơi tâm hồn chị, thuê họa sĩ Eugene Kazimierowski vẽ lại bức linh ảnh Lòng Chúa Thương Xót đầu tiên theo đúng sự miêu tả của Faustina vào năm 1934, và truyền cho chị phải ghi chép lại toàn bộ những cuộc đối thoại nội tâm với Chúa Giêsu vào các cuốn tập.

Tác phẩm vĩ đại “Nhật Ký Lòng Chúa Thương Xót Trong Linh Hồn Tôi” dày hơn sáu trăm trang đã ra đời từ ngòi bút của người nữ tu ít học ấy.

Trong tập nhật ký, Chúa Giêsu đã trao ban cho nhân loại những phương thế cứu rỗi tuyệt vời:

• Chuỗi Kinh Lòng Thương Xót, đọc trên tràng chuỗi Mân Côi thông thường — “Lạy Cha Hằng Hữu, con xin dâng lên Cha Mình và Máu, Linh Hồn và Thần Tính của Con Rất Yêu Dấu Cha...” — để cầu xin lòng thương xót cho chúng con và toàn thế giới;
• Giờ Lòng Thương Xót vào ba giờ chiều, giờ Chúa Giêsu trút hơi thở cuối cùng trên Thập Giá, giờ mà ân sủng tuôn đổ dạt dào nhất cho những ai tha thiết cầu xin;
• và Tâm tình Tín Thác, đặt trọn niềm tin cậy nơi lòng thương xót vô biên của Chúa, bởi vì tội lỗi dù có nặng nề đến đâu cũng chỉ là một giọt nước rơi vào đại dương bao la của lòng Chúa thương xót.

Chúa Giêsu đã phán một câu rúng động:

“Trước khi Ta đến như một Thẩm Phán công minh, Ta mở toang cánh cửa Lòng Thương Xót của Ta trước đã. Ai không chịu bước qua cánh cửa Lòng Thương Xót của Ta thì sẽ phải bước qua cánh cửa Công Lý của Ta!”

Những năm tháng cuối đời, sơ Faustina bị căn bệnh lao phổi và lao ruột tàn phá thân xác dữ dội. Chị phải vào điều trị tại bệnh viện Pradnik ở ngoại ô Krakow.

Những cơn ho ra máu kéo dài, những cơn đau quặn ruột khiến chị không thể ăn uống được gì. Thế nhưng, trên gương mặt chị luôn nở nụ cười bình an rạng rỡ. Chị âm thầm kết hiệp những đau đớn ấy với cuộc Khổ Nạn của Chúa để cầu nguyện cho các tội nhân đang hấp hối.

Sau khi chị qua đời, thông điệp Lòng Chúa Thương Xót đã phải trải qua những thập niên bị cấm đoán và hiểu lầm do những bản dịch sai lệch ban đầu.

Thế nhưng, Thiên Chúa đã chuẩn bị một con người vĩ đại đến từ chính đất nước Ba Lan: Đức Tổng giám mục Karol Wojtyla, sau này là Đức Giáo hoàng Gioan Phaolô II, đã cho mở lại cuộc điều tra lịch sử nghiêm ngặt, minh oan hoàn toàn cho các trang nhật ký của Faustina.

Ngày 18 tháng 4 năm 1993, Đức Giáo hoàng Gioan Phaolô II đã tuyên phong Chân phước cho Faustina. Và vào ngày 30 tháng 4 năm 2000 — ngày Chúa Nhật sau lễ Phục Sinh đầu tiên của ngàn năm mới — Đức Thánh Cha đã long trọng tôn phong Faustina Kowalska lên bậc Hiển Thánh, trở thành vị thánh đầu tiên của Thiên niên kỷ thứ ba!

Đồng thời, ngài chính thức công bố thiết lập Đại Lễ Lòng Chúa Thương Xót trên toàn Giáo hội hoàn vũ vào Chúa Nhật II Phục Sinh hằng năm. Hội Thánh mừng kính ngài vào ngày 5 tháng 10. Năm 1966, hài cốt chị được cải táng về ngôi nhà nguyện tu viện Lagiewniki; và kể từ ngày chị được phong Chân phước năm 1993, thánh tích ấy được đặt trang trọng ngay trên bàn thờ, bên dưới chính bức linh ảnh Lòng Chúa Thương Xót đầu tiên do họa sĩ Kazimierowski vẽ theo lời chị kể. Từ năm 1999 đến 2002, một vương cung thánh đường hiện đại có hình dáng như một con thuyền lớn, với tháp quan sát cao bảy mươi bảy mét tựa như cột buồm, đã được xây dựng ngay bên cạnh để đón tiếp dòng người hành hương không ngớt đổ về từ khắp thế giới.

Tại Việt Nam, phong trào Lòng Chúa Thương Xót và chuỗi kinh ba giờ chiều đã đi sâu vào đời sống của hầu hết các giáo xứ và mọi gia đình Công giáo. Bức linh ảnh Chúa Giêsu với hai luồng sáng chiếu tỏa hiện diện trang trọng nơi các bàn thờ.

Hãy chạy đến nép mình bên Trái Tim đầy lòng thương xót của Chúa Giêsu, và hãy thốt lên bằng tất cả đức tin:

“Lạy Chúa Giêsu, con tín thác nơi Chúa!”